巴勒斯坦国的首都耶路撒冷，是一座世界闻名的古城， 至今已有５千年的历史。这里有许多名胜古迹和神奇的传说，犹太教、基督教和伊斯兰教都奉耶路撒冷为＂圣地＂。
耶路撒冷古称耶布斯。阿拉伯人习惯把它叫做＂古德斯＂,，即＂圣城＂的意思。耶路撒冷这个名字是犹太人对它的称呼，耶路是城，撒冷是和平，意思就是＂和平之城＂。
耶路撒冷旧城被称为圣城，几乎所有的宗教古迹都集中在這里。旧城的东南角是世界闻名的＂神庙山＂ (又译圣殿山) ，它南北长４９０米，东西宽２８０米。正中是庄严雄伟的萨赫莱清真寺 (又称圣石圆顶清真寺) ，它有金色的圆穹顶，精雕细刻的玉石墙壁。寺内供奉着一块长１７.７米、宽１３.５米、高１.２米的巨石，相传穆罕默德就是踩了这块石头＂登天＂的。
耶路撒冷旧城
出旧城南门便來到以色列的象征－－郇山，它是大卫王建城定都的地方，至今还保留有大卫王墓。郇山同时也是基督教的圣地，因为圣母玛利亚就长眠在这里，而耶稣也是在这里同十二门徒共进了＂最后的晚餐＂后被钉上十字架的……所以说，耶路撒冷的一木一石都是历史和宗教凝聚而成的，是神圣不容亵渎的。
西南角是盛名远播的阿克萨清真寺，始建于７０５年，东西长６８.５米，南北宽约５４.５米，面积３７３３平方米，由２８０根石柱支撑，大殿安设了象牙装饰的木制讲坛。传说那是穆罕默德骑＂天马＂降落的地方。据伊斯兰教律规定: ＂去阿克萨清真寺朝觐, 安拉会赦免他的罪过＂、＂死在圣城犹如死在天上＂。因此，穆斯林们视二寺同麦加天房、麦地那圣墓那样神圣。
神庙山对于犹太人來说也是一个圣地，据说上帝就是用这里的泥土捏成了亚当，而犹太人的始祖亚伯拉罕就是在圣石萨赫莱清真寺所在地把独生子以撒奉献给上帝的。
耶路撒冷位于巴勒斯坦中部犹地亚山区之巅，海拔７９０米，群山环抱，气候宜人，是地中海沿岸平原通向东部沙漠的战略要地。早在公元前３０００年的青铜时代，阿拉伯人已在这里建立了耶布斯城。在起初的２０００年中，该城与宗教并没有关联。公元前１２世纪末，犹太教诞生。不久，著名的大卫王建立起以色列王国，定都耶路撒冷。
大卫的儿子所罗门继承王位后，在耶路撒冷城南的郇山上建起庞大的犹太教圣殿，它坐西朝东，长２００米，宽１００多米，极其壮丽华美，教徒们都去那儿朝觐和献祭敬神，从而成为犹太人的政治中心和宗教圣地。但在随后的１０００多年中，耶路撒冷多次被其他民族攻占，历经巴比伦人、波斯人、希腊人、罗马人、土耳其人的统治，犹太教圣殿也一再被毁。
耶路撒冷成为伊斯兰教的圣地是公元７世纪的事。相传公元６１９年的一天夜里，天使把沉睡的先知穆罕默德 (伊斯兰教创始人) 喊醒，给了他一匹有女人头的银灰色牝马，穆罕默德随天使由麦加來到了耶路撒冷，接着又踩在一块圣石上飞上了七重天。由于这神奇的夜游的神话，耶路撒冷也成为伊斯兰教仅次于麦加、麦地那的第三个圣地。
基督教诞生於公元１世纪，尊上帝之子耶稣为主。在耶路撒冷以南１７千米的伯利恒，有一个叫马赫德的山洞，据说是圣母玛丽亚生耶稣的地方。耶稣自三十岁起宣传上帝＂福音＂，收授门徒。后來被犹太教当局拘送到罗马帝国驻地总督处，被判极刑，钉死在十字架上。
后來神话传说，耶稣受难后的第三天，他又显身复活，四十天后升天了。古城西北的多洛罗萨大街是耶稣被钉死在十字架上，以及埋葬、复活、升天的地方。公元３３５年，古罗马皇帝君士坦丁一世的母亲希拉娜太后巡游耶路撒冷，在耶稣墓地建造了著名的圣墓教堂，即复活教堂。因此，全世界的基督教徒们都把耶路撒冷奉为圣地。
旧城中以东西向和南北向的兩条大街为界，把全城分为穆斯林居民区、基督教居民区、犹太居民区和亚美尼亚居民区。４个民族、４种宗教共居在一个有着５０００年历史的古城中，确实是全世界十分罕见的人文地理现象。
面积为１０８平方千米的耶路撒冷由旧城和新城两部分组成。东部的旧城面积仅１平方千米，包括古代耶城的遗址，主要居民是阿拉伯人。旧城有古老的城墙围绕，城墙高１２米，长４千米，有８扇城门和２４座平台，其中最大的是朝西的雅法门，是沟通新城和旧城的主要通道。
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