五十年前的1969年7月，美国国家航空航天局NASA一直在为“阿波罗11号”登月计划准备倒计时，该任务旨在首次将人类送上月球。 在计划发射日的前五天，佛罗里达州的肯尼迪航天中心已经人潮涌动，整个世界也在注视着这一壮举。
而在火箭发射台和土星五号大洋彼岸的伦敦，正处于六十年代黄金摇滚时期的末尾。披头士正在录音室录制专辑《Abbey Road》。滚石乐队几天前在海德公园的二十五万观众面前举办了现场演出。而一位只有一张成绩不算出众的专辑、在英国以外几乎不为人所知的新晋歌手兼作词人，发行了一首单曲。用现在的话说，蹭足了这波已经到沸点的全人类太空事件的热度。
大卫·鲍伊的这首《Space Oddity》从现实故事和科幻小说中都汲取了灵感。自1961年肯尼迪总统宣布登月以来，太空竞赛就一直占据着新闻头条。随着阿波罗计划的一步步推进，斯坦利·库布里克的《2001：太空漫游》也在1968年上映，这是一部以作家亚瑟·克拉克的小说为题材的科幻史诗电影。鲍伊非常喜欢这部电影，这显然对他所写的歌曲产生了巨大的影响，而不仅仅是因为它的双关标题。鲍伊在2003年接受采访时说：“无论如何，我已经灵魂出窍了，几次去看这部电影时我都感到非常震惊，它对我来说确实是一个启示，让这首歌的旋律萦绕在我耳边。”
在阿波罗计划给整个美国工业打了一剂强心针的情况下，《Space Oddity》却带来了一个黑暗而悲观的故事。所有人都认为美国的技术实力和必胜决心将在这场竞赛中占据上风。但是《Space Oddity》并不是一首成功的颂歌。这首歌讲述了一位宇航员Major Tom汤姆少校的悲壮故事，他在执行神秘任务时遇到了不幸。当他陷入无边的黑暗中时，地面控制中心已经无法帮助到他。《Strange Star》一书的作者杰森·海勒说：“鲍伊其实是在说，在所有这些奇妙的太空幻想之中，也肯定有阴暗的一面。同时这也是许多科幻作家在做的事情。”这本书探讨了流行音乐对科幻小说的迷恋。
阿波罗11号已经成为几乎所有滚动新闻的头条，观众们一遍遍地追着最新的新闻报道。鲍伊的唱片公司在制作期间就感觉到这首歌可能会成为大热，于是在阿波罗11号发射的前几天发布了这首歌。但是，常常起到将一首歌变成大热金曲的作用的英国广播公司BBC却对此感到不适。尼尔·阿姆斯特朗、巴斯·奥尔德林和迈克尔·柯林斯在考虑到他们面前任务的艰巨性时，鲍伊的这首迷幻而消沉的歌曲可能会带来负面的因素。不知道是谁给负责BBC电视台报道阿波罗计划的团队提供了一份备忘录，后者将这首歌作为背景音乐播放。于是BBC决定正式禁止播放这首歌。
其实BBC禁歌这种情况已经由来已久，在六十年代，BBC就在广播中禁掉了许多歌，例如The Kinks的《Lola》（因为是广告曲）和《Monster Mash》（太负能量）。但是跟禁止这首《Space Oddity》的原因是有差别的。阿波罗11号的航天员们到底会不会被这首歌里漫长而孤独的死亡意象而影响到呢？海勒说：“这首歌要讲的是精神的负面影响，可能是因为汤姆少校这种远离家乡的绝望和孤独。” 他说，这首歌被禁播，“可能只是因为比较扫兴”。
但是，这个禁令并没有持续很长时间。阿波罗11号成功地返回地球，最终降落在太平洋上，《Space Oddity》也回到了电台广播中。这个禁令可能对这首歌的成绩造成了灾难性的后果，但最终，也只是成为《Space Oddity》五十年经典流传中的惊鸿一瞥。在取消禁令后，这首歌迅速成为了前五的热门歌曲，尽管在美国仅排名第124位。
然而，即便大众对阿波罗计划的热情开始慢慢消退，这首歌却依然热度不减。海勒说：“这几乎是完美的广播神曲。它比一般的迷幻歌曲略长一些，迷幻的感觉也稍有不同，像是来自未来。”1975年重新发行时，《Space Oddity》本可能会拿下英国排行榜的榜首，但那时鲍伊已经不是那个不为人知的词曲作者了。海勒说：“我认为他可能会炫耀自己不是只靠一首歌走红的歌手，而在《Space Oddity》面世时，这是非常有可能的。”在鲍伊1980年的歌曲《Ashes To Ashes》中，他在歌词中正式地“埋葬了”汤姆少校，但这位宇航员却似乎还在反抗自己的命运，一直飘到了今天。
2013年，宇航员克里斯·哈德菲尔德在地球轨道上方的国际空间站中翻唱了这首歌曲，也成为了第一首真正在太空中录制的MV。“这种可能性有多完美？”海勒说。“终于有一个能体会到这种远离地球表面的漂流感觉的人，将这首歌唱得如此催人泪下，你无法想象还有谁能办到这一点。我很确定这也是鲍伊从没想过的。”
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